O livro se divide em 4 personagens principais, todos com ligações entre si e ligações com outro personagens secundários que também são importantes na história. A câmara de vácuo está com problemas para levar o ar para as 3 divisões da nava, por esse motivo o governo decide mandar os 100 detentos presos na nave para um missão: recolonizar a Terra.
Bellamy decide arriscar tudo e não mede esforços para proteger sua irmã que é uma das detentas selecionadas para a missão.
Glass se aproveita de um passo em falso e foge segundos antes de ser mandada para a Terra, sem saber que sua vida na nave (ao lado do seu grande amor) pode ser tão arriscada quanto ir a essa missão.
Wells, filho do chanceler da nave decide abrir mão um futuro promissor para ficar ao lado da garota que ama, mesmo depois de perder a confiança da mesma.
Clarke foi presa por traição e mesmo não sendo realmente culpada irá pagar participando dessa missão suicida.
Ao chegarem na terra eles se deparam com uma aparência totalmente contrária do que esperavam, o ar não é mais tóxico, a água é em abundancia e potável, por um momento se cogita a chance de uma nova geração na terra, onde os 100 são a esperança de um novo futuro.